82 carats de diamants illuminent son poignet, 43 enlacent son cou et 14 jaillissent des lobes de ses oreilles. Mais derrière cette parure ensorcelante, se cache Paloma, un agent de la CIA déterminée, prête à se lancer dans des aventures bien plus dangereuses qu’elles ne paraissent. Interprétée par l’actrice Ana de Armas dans le 25ème volet de l’agent 007, No time to die, elle allie force et délicatesse, à l’image des pierres précieuses qui chanfreinent son allure. S’élevant au rang de la haute joaillerie, ces pièces sont signées Chopard, collection Green Carpet. Mais ce n’est pas un hasard si cette Maison donne aujourd’hui le ton sur le tapis rouge.
Sponsor officiel du dernier volet de James Bond en date, la Maison helvétique ne s’est pas arrêtée à ce prêt. A cette occasion, elle a également imaginé une collection Happy Hearts – Golden Hearts, qui fait rencontrer deux éléments très symboliques dans les aventures de l’agent au double zéro : d’un côté la forme de cœur, dont l’origine puise ses sources dans le mot latin cor traduit par courage, et ce métal précieux, fil conducteur à travers les précédents épisodes comme Goldfinger, The Man With the Golden Gun ou encore Golden Eye. Mais la figuration dans ce blockbuster hollywoodien n’est que le sommet visible de cet iceberg de notoriété. Le triomphe tangible d’une marque, qui porte plus de 160 ans de créativité ardente et audace scintillante. Un siècle et demi de hauts et de bas, de décisions difficiles et de nouvelles lignes directrices prometteuses, de moments de doutes et d’actions extrêmement réfléchies, qui ont propulsé la Maison genevoise sous les projecteurs internationaux.
Entre Chopard et Scheufele
L’histoire du groupe Chopard c’est avant tout l’histoire de deux familles qui ne se connaissaient pas. Séparés par la frontière et un peu moins de 500 kilomètres, ils évoluent en parallèle, chacun dans son domaine : les Chopard dans l’horlogerie, les Scheufele dans la bjouterie-joaillerie. Et ce jusqu’en 1963. Mais ne nous aventurons pas trop vite dans cette saga familiale, nous sommes encore en 1860 dans le Jura bernois, à Sonvilier plus précisément.
Encouragé par son père, le jeune Louis-Ulysse Chopard lance sa petite manufacture horlogère en 1860. Artisan talentueux de seulement 24 ans, il fait sa renommée avec des montres de bon courant, autrement dit des garde-temps de poche très plats pour un usage quotidien. La notoriété de l’horloger helvétique se forge rapidement, presque au rythme du tictac. Après avoir séduit la société suisse des chemins de fer, sa réputation le conduit de la Scandinavie à la cour du tsar Nicolas II.
A 50 ans d’écart, en 1904, un autre jeune prodige de 27 ans crée son entreprise de montres et de joaillerie sous le nom d’Eszeha. Précurseur et avant-gardiste, il va d’ailleurs trouver une façon ingénieuse de transformer une montre de poche en une montre-bracelet, brevetée en 1912. Mais si le nom de cette enseigne n’entrera pas dans l’histoire, le nom de famille du fondateur, Scheufele, se liera à tout jamais avec l’industrie du luxe. Les années passent, les générations des deux familles se succèdent à la tête des deux entreprises, transmettant chacun son savoir-faire et le goût pour la qualité. Mais l’oscillation familiale finit par toucher la fin chez les Chopard. Alors que la Maison s’installe à Genève sous l’impulsion de Paul-André Chopard, petit-fils de Louis-Ulysse, son avenir n’a jamais été plus incertain. Le verdict est sans appel : aucun de ses enfants ne veut reprendre l’affaire familiale. Une vente est alors l’unique solution pour faire vivre l’entreprise au-delà, encore faut-il savoir à qui. Vous aurez compris, c’est à ce moment que le destin des deux protagonistes de ce récit va s’unir dans une vision commune. Enfin, pas sans un petit rebondissement, bien sûr ! Au même moment, Karl Scheufele III, 25 ans à l’époque, se fixe une idée précise : acquérir une manufacture horlogère à Genève pour notamment y développer ses propres mouvements de montres-bijoux très en vogue. Gage de qualité à la suisse. Quoi de plus simple que d’aller directement dans la cité de Calvin pour rencontrer les potentiels vendeurs ? Sur sa liste figure Chopard, mais malgré les coups de cadran répétitifs, le téléphone sonne dans le vide. Mais cette histoire ne serait pas contée s’il n’y avait pas eu de suite. Finalement, le dernier jour, un dimanche, alors que Karl Scheufele prend la route pour retourner en Allemagne, Paul-André Chopard décroche enfin ! La rencontre aura lieu et en une demi-heure, l’affaire sera close ! Ainsi, 100 ans après la création par la famille Chopard, la Maison débute son nouveau cycle de trotteuse avec la famille Scheufele. Véritable rhabilleur de cette entreprise, le clan transformera la manufacture de cinq artisans en une enseigne internationale de près de 2000 employés. Mais qui sont-ils ?
L’art joaillier
Le couple Scheufele, Karin et Karl, décide donc de s’installer en Suisse, entrant ainsi dans le cercle très prisé des horlogers genevois. La Maison déménage alors à Meyrin pour s’agrandir, le couple décide de concilier l’historique production de montres aux développements de nouvelles montres-bijoux. D’ailleurs, leur première collection de montres pour femmes fait tourner la tête au sens propre comme au figuré. Née en 1976 d’une idée très ingénieuse et avant-gardiste, Happy Diamonds fait frétiller des petits diamants dans des danses chamaniques. De quoi hypnotiser la concurrence ! Le secret de cette espièglerie élégante ? Deux glaces saphir transparentes qui permettent un flottement des gemmes. D’ailleurs, ces éclats de liberté vont également s’inviter dans le ventre d’une figurine de clown, imaginée cette fois-ci par la fille du couple, Caroline Scheufele, en 1985. Très symbolique, ce Happy Clown touchera deux pierres d’un coup : d’un côté le début de l’aventure joaillière de Chopard et de l’autre l’implication de la nouvelle génération de Scheufele à la tête de la Maison. Si Caroline fera scintiller les pôles bijoux et les collections femmes en lançant des nouvelles tendances esthétiques, son frère ainé, Karl-Friedrich, travaillera sur les créations dédiées aux hommes dans un avant-gardisme virtuose. D’un mouvement précis et coordonné, main dans la main, ils conduiront la marque aussi bien sur le tapis rouge du Festival de Cannes – en redessinant la Palme d’or et en créant le Trophée Chopard pour soutenir, chaque année, de jeunes artistes prometteurs – jusqu’aux circuits de la Mille Miglia et le Grand Prix de Monaco Historique (GPMH).
La haute-couture horlogère
Si la Maison est présente sur la scène horlogère, notamment avec la sortie en 1984 de la première montre à complication, Luna D’Oro, le véritable balancier, enfin tournant, sera pris en 1996. Renouant avec ses origines, Chopard implante une manufacture à Fleurier, au Val de Travers, entièrement consacrée à la fabrication des mouvements mécaniques L.U.C, hommage au fondateur. Cette stratégie permet d’un côté d’assurer l’indépendance avec une intégration verticale et de l’autre maitriser entièrement le savoir-faire authentique et la qualité d’une industrie horlogère helvétique. Allant dans cette direction, la Maison a également contribué à la création de la certification Fondation Qualité Fleurier, qui permet d’attester de l’origine suisse des pièces horlogères et de garantir l’excellence de ses caractéristiques. Mais la famille veut aller plus loin. Il ne suffit pas de rechercher la perfection dans les finitions, il faut que les matières premières utilisées soient également à la hauteur des valeurs des Scheufele. Le luxe durable et approvisionnement responsable sont ainsi les nouveaux maitres-mots de Chopard. Aujourd’hui, cet esprit de famille et cet héritage long d’un siècle et demi se transmet aux trois enfants qui forment ainsi la troisième génération des Scheufele pour qu’ils continuent de guider la marque dans sa pérennité !
Les trois générations de Karl
Si deux montres phares n’ont pas encore été citées, c’est pour être présentées à travers une histoire familiale. Symbole de la puissance des montagnes et le luxe de la station Saint-Moritz, la montre éponyme n’a pas toujours occupé cette place de choix parmi les grands classiques de la Maison. Alors qu’il était âgé de 22 ans, Karl-Friedrich a présenté son idée de montre de sport en acier à son père. Pour se rendre compte de toute l’impertinence de ce geste, il faut rappeler que ce dernier ne jurait que par l’utilisation de l’or dans la fabrication. Vive objection, forcément ! Soutenu par sa sœur, le jeune homme a quand même décidé de produire clandestinement un prototype, une stratégie gagnante qui a fini par séduire la famille. Ce garde-temps intemporel d’une élégance sobre a été couronné de succès ! L’histoire va se répéter une quarantaine d’années plus tard, cette fois-ci avec son propre fils, Karl-Fritz âgé, lui aussi, de 22 ans. Charmé par le design épuré de la première montre de son père, il a voulu retravailler son design, apportant une touche de modernité tout en concevant son fort attachement à la montagne. Si l’idée enchante son grand-père, son père est plus retissant, ne voyant pas l’intérêt d’une nouvelle collection. Ironique, non ? Finalement, les trois générations vont travailler ensemble sur ce qui va devenir la Alpine Eagle. Inspirée par la puissance des Alpes et le rapace qui les domine, elle est réalisée dans un acier résistant et anti-allergénique spécialement développé, le Chopard Lucent Steel A223. La dernière pièce qui est venue compléter cette collection en 2021, Alpine Eagle Cadence 8HF, est quant à elle réalisée en titane. Finalement, la boucle est bouclée.
Alors que l’histoire de Chopard est étroitement liée à deux familles d’infatigables innovateurs et de visionnaires, la Maison qui prône l’excellence du Swiss Made est aujourd’hui l’une des dernières affaires familiales. Son succès ? Un fondu entre l’acier des traditions horlogères et un vent de créativité au son des diamants flottants.
« Réussir sur une génération, c’est une chose. Sur trois, c’est une autre affaire »
Karl-Friedrich Scheufele
Boucles d’oreilles
“Happy Hearts”
Montre
“Happy Sport The First”
Sautoir
“Happy Hearts”
Boucles d’oreilles
“La Fleur Impériale”
Montre
“Alpine Eagle Cadence 8HF”
Bague
“Happy Diamonds Icons”
Pendentif
“Chopardissimo”
L.U.C Heritage Grand Cru
Bracelet
“Ice Cube Pure”
Montre
“Happy Diamonds Icons”