Cette rétrospective met en lumière l’engagement intense de Bacon envers la complexité du portrait, explorant sa capacité à transcender l’apparence de ses sujets à travers une application de la peinture aussi expressive que novatrice.
Une exploration profonde du portrait
L’exposition rassemble une trentaine d’œuvres provenant de collections privées et publiques d’Europe et d’ailleurs, complétées par des photographies de l’artiste. Le parcours, à la fois thématique et chronologique, débute avec des tableaux de la fin des années 1940 et s’étend jusqu’à une peinture inachevée trouvée sur son chevalet après sa mort, offrant une vision complète de l’évolution artistique de Bacon.
Cinq sections clés pour comprendre l’œuvre de Bacon
L’apparition des portraits : Les premières œuvres de Bacon présentent des personnages exprimant une souffrance intense, reflétant le monde de l’après-guerre. Des tableaux comme Head VI (1949) et Study of the Human Head (1953) montrent des figures masculines anonymes, emprisonnées dans des cages transparentes ou observant à travers des stries évoquant des rayons X.
Francis Bacon, Head VI, 1949, Arts Council Collection, Southbank Centre, London © The Estate of Francis Bacon. All rights reserved / 2025, ProLitteris, Zurich
Francis Bacon, Head of Boy, 1960, Private Collection, © The Estate of Francis Bacon. All rights reserved, ProLitteris, Zurich and DACS/Artimage, London 2025. Photo: Prudence Cuming
Au-delà de l’apparence : Au milieu des années 1950, Bacon cesse de représenter des figures hurlantes mais continue de créer des images ambiguës et troublantes. Il réalise des portraits de proches, tels que ses mécènes Robert et Lisa Sainsbury, ainsi que de son ami Lucian Freud, capturant l’essence de ses sujets au-delà de leur simple apparence physique.
Peintures inspirées des Maîtres : Bacon rend hommage aux grands maîtres qui l’ont influencé, tels que Vélasquez, Van Gogh et Rembrandt. Il réinvente des éléments de leurs œuvres, s’imposant le défi de revisiter le portrait traditionnel tout en le questionnant. Son intérêt pour Van Gogh l’amène à introduire des couleurs vives dans ses toiles, marquant une évolution notable dans son approche artistique.
Autoportraits : Tout au long de sa carrière, Bacon se consacre à l’autoportrait, explorant son propre visage à travers plus de cinquante œuvres. Ces autoportraits, allant de petites têtes à de grands triptyques, révèlent une introspection profonde et une confrontation avec sa propre mortalité, surtout après la perte de proches comme son partenaire Peter Lacy et son amant George Dyer.
Self-Portrait, 1972, The Lewis Collection,The Lewinski Archive at Chatsworth / Bridgeman images© The Estate of Francis Bacon. All rights reserved / 2025, ProLitteris, Zurich
J. S. Lewinski, Francis Bacon, 1967, National Portrait Gallery, London. The Lewinski Archive at Chatsworth / Bridgeman images© The Estate of Francis Bacon. All rights reserved / 2025, ProLitteris, Zurich
Amis et amants : Les portraits des proches de Bacon occupent une place centrale dans son œuvre. Il peint des figures telles que son compagnon John Edwards, son amie Henrietta Moraes, la fondatrice du Colony Club Muriel Belcher, ainsi que ses amis et collègues Lucian Freud et Isabel Rawsthorne. Ces œuvres témoignent de ses relations intimes et de sa capacité à capturer la complexité des émotions humaines.
Francis Bacon, Triptych May–June 1973, Esther Grether Family Collection,
© The Estate of Francis Bacon. All rights reserved, DACS / Artimage 2025, ProLitteris, Zurich, 2025.Photo: Prudence Cuming Associates Ltd
Une mise en scène immersive
L’exposition propose une scénographie alliant peintures et photographies, offrant une immersion totale dans l’univers de Bacon. Les clichés de photographes renommés du XXe siècle, tels que Cecil Beaton, Arnold Newman et Bill Brandt, accompagnent les œuvres, enrichissant la compréhension du contexte et de l’entourage de l’artiste.
Ne manquez pas cette occasion unique de plonger dans l’univers fascinant de Francis Bacon, où chaque portrait révèle une présence humaine intense et bouleversante.
Informations pratiques :
- Dates : 14 février – 8 juin 2025
- Lieu : Fondation Pierre Gianadda, Martigny (Suisse)
- Horaires : Tous les jours de 10h00 à 18h00
- Billetterie et programme : www.gianadda.ch